中国作家刘慈欣的科幻小说在全球销售了数百万册,并为他赢得了无数奖项,包括2015年的全球科幻小说雨果奖。如今,在《权力的游戏》制作团队打造的电视改编版《三体》上线后,刘慈欣《地球往事三部曲》中第一部的英译本《三体》重返亚马逊畅销书排行榜。
但十年前,英国很少有人听说过刘慈欣和《三体》,这部作品以当代谋杀悬疑故事开始,逐渐演变成与外星人接触的故事。刘慈欣小说的英国出版商——“宙斯之首”的总经理Nic Cheetham记得,当这本书首次在英国出版时,他不确定是否会有人会来刘慈欣在伦敦一家书店的签售会。
出版商说:“当我们到达书店时,实际上有数百人在等待签名,其中大部分是中国学生。”。“刘慈欣带着一个摄制组,为他拍摄中国电视台的纪录片。那时我们才意识到他在中国有多知名。他在那里就像一个摇滚明星。”
刘慈欣非常希望能将他的书翻译成英文, “让美国和英语世界的人们知道中国也有科幻小说。”
“当我去美国或欧洲旅游与人们谈论科幻小说时,我经常会遇到一个问题,‘中国有科幻小说吗?’”作者通过电子邮件告诉我,我们在翻译的帮助下进行对话。
刘慈欣说:“但现在,这部小说在英语世界的销量已经超过300万册,超过了建国以来中国出口的所有文学作品的总销量。这是出版商和我都没有想到的。”。
一段时间以来,Nic Cheetham一直想出版一些非西方科幻小说,这时他偶然发现了美国出版商Tor刚刚买下的《三体》,他读了一遍,立刻被说服了。
“这在某种程度上更像是黄金时代的西方科幻小说,而不是当时在这里出版的。” 他说,“比起角色驱动的东西,它更感兴趣的是大局。它在中国兴起让人有点惊讶,因为它接触到的观众实际上没有任何科幻小说参考点。”
刘慈欣的成长过程中,科幻小说在中国很少见。年轻时刘慈欣住在山西省的一个煤矿小镇,他在爸爸的盒子里发现藏了一本儒勒·凡尔纳的《地心游记》。刘慈欣偷偷看了这本书,并由此结下了对科幻小说的终身热爱。
到20世纪70年代末,中国经济改革放松了对进口小说的一些限制,一些科幻小说被翻译成中文,这启动了国产科幻书的生产。直到千禧年之交,刘慈欣才实现了自己的目标,先是在2002年出版了处女作《魔鬼积木》,然后在《科幻世界》杂志上连载了《三体》。二十多年过去了,刘慈欣仍然不确定《三体》成功的背后原因是什么。
“坦率地说,我甚至不知道《三体》三部曲成功的原因。我觉得一些研究者给出的理由,比如小说帮助西方了解中国等等,都不令人信服。我不认为《三体》在西方的成功是因为它是中国科幻小说,而是因为它们是把人类作为一个整体来看待的科幻小说。”
早在2016年,就有拍摄一部大成本电影版《三体》的计划,但这部电影未能成型,尽管中国电视剧版《三体》于2023年年初上映,并在中国大受欢迎。但当网飞打来电话时,刘慈欣很高兴有机会接触到流媒体服务的庞大全球观众,尤其是得知大卫·贝尼奥夫和D·B·威斯将掌舵的消息,因为《权力的游戏》是他看过的“最好的电影和电视改编作品之一”。
被问到,随着数百万人将在网飞上观看《三体》,刘慈欣希望观众和新读者能从这个故事中得到什么?他表示,希望人们“意识到人类面临的最大不确定性是什么”,在他看来,人类面临的最大不确定性是其他星球上存在生命的可能性,以及我们有可能在某个时刻与外星生物相遇。他说:“我希望他们意识到,有这么一件事,可能未来一万年都不会发生,也可能明天早上就会发生。”“而一旦发生,我们的世界和生活将彻底改变。 我希望《三体》系列能让人们从忙碌琐碎的生活中抬头仰望星空,哪怕只是一瞬间。”
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